Ширина залізничної колії

Одним з найважливіших параметрів будь-якого шляху є ширина залізничної колії. Це відстань між сусідніми гранями рейкових головок у місцях контакту з гранями колісних гребенів. Зазвичай ширина залізничної колії вимірюється нижче за верхню межу рейки на 13-14 мм.

Абсолютно всі світові залізничні колії за цим показником можна розділити на 3 основні типи:

• стандартні шляхи (ширина становить 1435 мм);
• вузькоколійні шляхи (ширина більша, ніж 1435 мм);
• вузькоколійні шляхи (ширина менше 1435 мм).

Стандартна колія – європейська

Майже всі залізничні колії Європи мають стандартну ширину, яка становить 1435 мм. Крім того, ця «норма» прийнята також у багатьох країнах Північної та Південної Америк, на Близькому Сході, у Північній Африці, а також у Китаї та Австралії.

Залізничні колії стандартного типу становлять сьогодні близько 62% усієї протяжності колій у світі. Стандарт був прийнятий ще під час будівництва першої залізничної лінії для пасажирських перевезень Манчестер – Ліверпуль. Чому саме 1435 мм? Були запропоновані різні варіанти, але саме цей був мінімальним і не вимагав перебудови існуючих перегонів, мостів та насипів.

Вузькоколійні шляхи – російська колія

Залізниці дороги з шириною колії 1520 і 1524 мм використовуються приблизно на 18% шляхів у світі. Вперше стандарт було прийнято під час будівництва залізниці з Москви до столиці – Санкт-Петербург. Чому ширина була обрана саме така достовірно невідома.

Однією з можливих відповідей є той факт, що у розробці проекту брали участь американські консультанти з південних штатів, у яких був прийнятий у свій час цей стандарт ширини. Крім того, існує досить оригінальна версія: «нестандартні» залізничні дороги були спеціально побудовані саме в Росії, щоб при можливому європейському вторгненні уникнути можливості швидкого переміщення іноземних військ власним залізничним складом.

Ширококолійні шляхи сьогодні використовуються практично у всіх країнах колишнього СРСР, а також у Монголії та Фінляндії. При цьому різниця в стандартах (1520 або 1524 мм) пояснювалася тим фактом, що приблизно в 1970-72 роках почалося повсюдне «перешивання» шляхів у СРСР більш вузький варіант. Дослідницькі інститути довели, що вужчий (лише на 4 мм) шлях допоможе збільшити швидкість руху складів без необхідності модернізації.

Фінляндія, Монголія та деякі країни Балтії не стали «заморочуватися» із зменшенням колії та залишили свої залізниці прийнятого зразка у 1524 мм.

Вузькоколійка – «капська» колія

Залізничні рейки вузькоколійки розташовані одна від одної на відстані 1067 мм. Цей стандарт був прийнятий свого часу в одній із найбільших британських колоній – у Капській. Цей стандарт було також прийнято у Центральній та Південній Африці, у східно-азіатських країнах (Тайвань, Філіппіни, Індонезія), а також у Новій Зеландії.

Сьогодні «капська колія» становить близько 12% від загальної протяжності всіх залізниць у світі. Крім того, крім вищезазначених стандартів застосовуються й інші: існують такі види ширини як «метрова», Індійська, Іберійська, Ірландська, які в сумі становлять близько 7% світової довжини.